雪山環抱的中亞秘境

雪山環抱的中亞秘境

今次乘坐阿斯塔納航空直航機到達哈薩克斯塔的前首都阿拉木圖。阿拉木圖的東南邊基本上都是天山山脈的伸延部分，群山環繞，生活在香港的城市人，除旅行外，不常有機會可以看到雪山，能夠在哈薩克斯坦市中心清楚看到高聳的雪山，實在是驚歎不已！不過更令我雀躍的，是從阿拉木圖市區出發半小時車程便抵達的新布拉克 (Shymbulak) 滑雪場，從景點入口乘坐僅十多分鐘的纜車上山，轉眼間已經走進一片白雪皚皚的桃源秘境， 滑雪場前方的薄霧令人感覺置身無人之境，恍如隔世。

哈薩克斯坦另一個「打卡點」是位於阿拉木圖郊區的世界第二大峽谷：查恩峽谷 (Charyn Canyon)。不少人將美國大峽谷和查恩峽谷作比較，美國大峽谷 (Grand Canyon) 被譽為全球第一，名氣自然大，個人認為美中不足之處是遊客只能在高空遠觀大峽谷的風景。兩者我都到訪過，相比之下，我更喜歡哈薩克斯坦的查恩峽谷，景區的訪客都以哈薩克斯坦本國居民為主，並沒有太多外地遊客，沒有過份商業味，遊客可以放慢腳步欣賞，駐足拍照，自在地遊走峽谷之間，甚至爬到陡峭的岩石上，零距離感受大自然的壯麗景色。

背後空無一人隨意拍攝，獨霸峽谷美景（Joe Chiu／攝）

今次到訪阿拉木圖，跟團隊的導遊一見如故，幾天時間就經已打成一片，她更一盡地主之誼，邀請我們到她家作客，我們也二話不說應邀了。要深入瞭解當地文化，最直截了當莫過於到訪當地人的家。所以完成當日行程後，我們一行八人傍晚到她家，導遊的家人已經為我們悉心準備了滿桌的「九大簋」，映入眼簾的是一大盤馬肉料理。在香港生活的我們鮮吃馬肉，大家也十分好奇馬肉的味道到底如何。導遊闡述昔日馬背上的哈薩克民族要外出征戰，馬除了是主要的交通工具，也是哈薩克族牧民補充能量的主食。時至今日，大部分家庭平日煮飯未必會吃馬肉，但大時大節或家中有重要賓客到訪，這傳統仍會保留，馬肉菜式定當出現，看來我們這班貴賓今次口福不淺。

有幸在當地吃「住家飯」，一嚐用以款待貴賓的馬肉料理（Joe Chiu／攝）

哈薩克斯坦是古代絲綢之路的必經國家，東西文化匯萃，同時擁有豐富的旅遊資源，期待再有機會掀起哈薩克斯坦及中亞細亞另外四個斯坦的神秘面紗。