雪山环抱的中亚秘境

雪山环抱的中亚秘境

今次乘坐阿斯塔纳航空直航机到达哈萨克斯塔的前首都阿拉木图。阿拉木图的东南边基本上都是天山山脉的伸延部分，群山环绕，生活在香港的城市人，除旅行外，不常有机会可以看到雪山，能够在哈萨克斯坦市中心清楚看到高耸的雪山，实在是惊叹不已！不过更令我雀跃的，是从阿拉木图市区出发半小时车程便抵达的新布拉克 (Shymbulak) 滑雪场，从景点入口乘坐仅十多分钟的缆车上山，转眼间已经走进一片白雪皑皑的桃源秘境， 滑雪场前方的薄雾令人感觉置身无人之境，恍如隔世。

哈萨克斯坦另一个「打卡点」是位於阿拉木图郊区的世界第二大峡谷：查恩峡谷 (Charyn Canyon)。不少人将美国大峡谷和查恩峡谷作比较，美国大峡谷 (Grand Canyon) 被誉为全球第一，名气自然大，个人认为美中不足之处是游客只能在高空远观大峡谷的风景。两者我都到访过，相比之下，我更喜欢哈萨克斯坦的查恩峡谷，景区的访客都以哈萨克斯坦本国居民为主，并没有太多外地游客，没有过份商业味，游客可以放慢脚步欣赏，驻足拍照，自在地游走峡谷之间，甚至爬到陡峭的岩石上，零距离感受大自然的壮丽景色。

背後空无一人随意拍摄，独霸峡谷美景（Joe Chiu／摄）

今次到访阿拉木图，跟团队的导游一见如故，几天时间就经已打成一片，她更一尽地主之谊，邀请我们到她家作客，我们也二话不说应邀了。要深入了解当地文化，最直截了当莫过於到访当地人的家。所以完成当日行程後，我们一行八人傍晚到她家，导游的家人已经为我们悉心准备了满桌的「九大簋」，映入眼帘的是一大盘马肉料理。在香港生活的我们鲜吃马肉，大家也十分好奇马肉的味道到底如何。导游阐述昔日马背上的哈萨克民族要外出征战，马除了是主要的交通工具，也是哈萨克族牧民补充能量的主食。时至今日，大部分家庭平日煮饭未必会吃马肉，但大时大节或家中有重要宾客到访，这传统仍会保留，马肉菜式定当出现，看来我们这班贵宾今次口福不浅。

有幸在当地吃「住家饭」，一尝用以款待贵宾的马肉料理（Joe Chiu／摄）

哈萨克斯坦是古代丝绸之路的必经国家，东西文化汇萃，同时拥有丰富的旅游资源，期待再有机会掀起哈萨克斯坦及中亚细亚另外四个斯坦的神秘面纱。