阿拉伯的「花園」 - 利雅得

阿拉伯的「花園」 - 利雅得

在阿拉伯語中，利雅得解作「花園」。作為沙特家族的發跡地，以至後來的王國首都，這裡是沙特近代史的最佳縮影。利雅得昔日只是荒漠中的一個商旅中轉站，所謂的「城牆」只由泥磚堆疊而成。隨着沙特家族以利雅得為立國之都，並自一九五零年代起借鏡美國都市進行規劃，利雅得出現了井然有序的道路、商住區域等。近十數年，在石油財富支持下，一座座超現實的世界奇觀在這片昔日荒漠中悄然聳立。利雅得，可說是當代阿拉伯綠洲都會的代名詞之一。

沙特嚴格奉行伊斯蘭教法，但隨着近年推行「二零三零年願景」計劃，王國正摸索如何在宗教法規和現代化之間取得平衡，逐步與國際接軌。作為王國首都，利雅得也充分體現這種改革風潮，相比以往較為開放。

看過利雅得的天際線，總會對那巨型的「開瓶器」印象深刻。說的是樓高逾三百米、建築外觀採取開洞設計，被評為現代建築「世界七大奇觀」之一的王國中心。

王國中心出自美國建築設計公司Ellerbe Becket之手，於二零零二年落成，隨即成為當代利雅得的地標。王國中心包括購物商場、五星級酒店、會議場地、辦公室、高級住宅等設施。登上大樓頂層，是一道長約五十六米的行人天橋。在這裡，你可以盡覽利雅得的景致。值得注意的是，跟沙特全國大部分公共場所一樣，王國中心也根據伊斯蘭教法採取性別隔離措施，分為「家庭區」及「男性區」。

遊歷於利雅得，你可以到馬斯麥堡壘追憶當今沙特王朝的發跡史，欣賞過王國中心等現代建築奇觀後，再到紅沙丘度過一個悠閒的週末。