【烏茲別克】絲綢之路必經重鎮

絲綢之路必經重鎮

猶記得中學課堂上提及絲綢之路時，老師介紹一系列國家名稱：哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、烏茲別克斯坦、伊朗、土耳其等等。當時我已對歷史有濃厚興趣，因此十分期望有日可踏足以上國家，親眼看看書本上展現的景物。幾年前，擔任領隊時有幸帶領遊歷中亞細亞的旅行團，亦讓我有機會踏足烏茲別克斯坦的舊都、中亞最古老城市——撒馬爾罕。

當時我要負責講解及介紹景點，出發前自然要多作準備。溫習時印象最深刻的，就是所有景點和人物名稱都極其複雜，異常難記。原因是這些名稱主要由突厥或其他外族語言翻譯，如撒馬爾罕意思便是「肥沃、富庶的土地」。在古絲綢之路上，撒馬爾罕連接着波斯、印度和中國這三大帝國，堪稱是一個「文明十字路口」。粟特人（古時撒馬爾罕居民）利用這地理優勢，長期充當中西貿易的中間人，令此處繁盛一時。

「如果天穹消失，此穹頂便可取而代之。」簡單一句已表達出清真寺穹頂的宏偉

令我最歎為觀止的景點，首推頁面頂端圖中的比比哈寧清真寺。雖然我到過的清真寺不計其數，汶萊、馬來西亞、杜拜、沙地阿拉伯等無不蔚為奇觀，但令我印象最深，至今仍嘖嘖稱奇的非藍清真寺莫屬。由外牆、至內部一磚一瓦都精雕細琢，力求完美，色彩之斑斕，較其他清真寺為甚，令人一見難忘。而背後的浪漫愛情故事，亦是我認為它獨一無二的原因。當時驍勇善戰的帖木兒大帝，下令建造東方世界最大的清真寺，讓他和愛妻的名字得以在世間千古流傳，因此也有人稱它為「烏茲別克的泰姬瑪哈陵」。於奉行男權主義的伊斯蘭教國度，女性有如此地位實在少之又少。難道是又一例子見證「成功男人背後都有一個全力支持他的女人」？

茶是當地人的日常飲品，亦反映出中華文化對當地的影響

我享受在烏茲別克斯坦旅遊的另一原因，是食物口味接近香港。例如大眾喜愛的飲品是喝茶，日常食品是餛飩、烤雞等。縱觀過往遊歷中東和中亞的經驗，烏茲別克斯坦可算是數一數二的「美食天堂」。旅遊四大元素吃喝玩樂以吃居首，在外地能嚐到家鄉的口味，自然倍感滋味。

一如過往，文章都會介紹一些旅遊小貼士，這次也不例外。準備到烏茲別克斯坦的你，在兌換金錢上要極為謹慎。前往當地旅遊，我建議帶備美金，但當地一般餐廳或商店都不收美金，所以需要換成當地貨幣。旅行團則由導遊協助換錢，不用煩惱；而自由行則建議到銀行換錢，不要到一般找換店，原因是當地通脹嚴重，動輒換成一千幾百萬，鈔票上的數字多如繁星，令人頭昏腦脹，很容易從中被騙。

總括而言，烏茲別克斯坦仍是個低消費國家，旅遊成本不算特別高，而且其歷史文化底蘊深厚，猶如一本歷史書，值得用心細嚼。